ブロックチェーンのルールを変更するには？

ブロックチェーンというのは、共通しているルールのほかに様々なルールが存在しています。
このブロックチェーンのルールというのは、基本的に変更ができないものです。
しかし、どうしてもルールを変更したい場合はどうしたらいいのでしょうか？

ブロックチェーンのルールとは？

ブロックチェーンのルールとして、取引データをブロックとしてまとめ、それを最も新しいブロックとしてチェーン状につなげていくというのは絶対的なルールです。
このルールが守られていなければ、そもそもブロックチェーンとは言えません。

これ以外のブロックチェーンのルールには、ブロックの生成時間やマイニングの方法、ブロックチェーンの利用方法などがありますが、これについてはブロックチェーンによって異なります。

また、マイニング報酬やブロックのサイズ、利用されるアルゴリズムについてもブロックチェーンごとにルールが定められています。
こうしたルールについては、ブロックチェーンが作成されたときに定められたものとなるのですが、場合によってはルールを変更する必要が出てくることもあるでしょう。

しかし、ブロックチェーンのルールは基本的に変更することができません。
そのため、ブロックチェーンのルールを変更したいときには、フォークをしなくてはいけないのです。
このフォークというのはどういったものでしょうか？

ブロックチェーンのルールを変更するフォークとは？

ブロックチェーンのルールを変更するために行われるフォークというのは、ブロックチェーンをあるブロックを境として2つに分裂させることをいいます。

そして、それぞれのブロックチェーンに異なるルールを与えます。

フォークには、ソフトフォークとハードフォークの2種類が存在します。
ソフトフォークというのは、もともとのブロックチェーンのルールを踏まえたうえで、さらにルールを追加するために行われます。
ソフトフォークの場合は、古いノードと新しいノードに互換性があり、いずれどちらかのブロックチェーンに収束していくこととなります。

ハードフォークの場合は、ソフトフォークと同じようにあるブロックから新しいブロックチェーンを作成していくのですが、その際のルールは根本的に異なるものが定められることとなります。
ハードフォークはルールが異なるので互換性がなく、違うブロックチェーンとして進められていきます。

そのため、ハードフォークが行われると、分岐したブロックチェーンに対応する新しい仮想通貨が生まれることになります。
ビットコインは何度もハードフォークを行っていて、ビットコインキャッシやビットコインゴールドをはじめとして、多くの新しい仮想通貨が誕生しています。

また、イーサリアムがハードフォークによってブロックチェーンのルールを変更した際は、新しいブロックチェーンにそのままイーサリアムが移行し、もともとのブロックチェーンにはイーサリアムクラシックという新しい通貨が誕生しています。

このように、ブロックチェーンのルールを変更するというのは簡単なことではないのですが、フォークをすることによってルールの変更は可能となります。

まとめ

ブロックチェーンというのは改ざんが不可能といわれていることもあり、ルールを後から変更するというのも簡単なことではありません。
もしもブロックチェーンのルールを変更したい場合は、フォークという分岐するための作業が必要となります。
フォークが行われると、とあるブロックを起点としてブロックチェーンが2つに分岐していきます。

この時、どちらかのブロックチェーンが従来のルールで稼働し、もう一つは新しいルールが適用されることとなります。
フォークには、いずれどちらかにまとまっていくソフトフォークと、まったく別のブロックチェーンとして扱われるハードフォークがあり、これまでのルールを踏襲するか、まったく新しいルールを採用するかによって異なります。

どちらも気軽に行うことではないため、フォークを行う際には十分な検討が必要となるでしょう。